Legends of Might & Magic

Под конец золотой эры Might & Magic, всякий преданный фанат признавал игры только из линейки «Heroes of...» и собственно самой Might & Magic. Как только мы видели в названии предлог «of» рядом с каким-то посторонним пафосным словом, глаза тут же начинали наливаться яростью с нотками тоски и горечи.

Бытует мнение, будто бы все спин-оффы великой серии являлись слабыми проектами, с целью выкачивания денег из банка фанатской любви. Из всего что я помню, это: Crusaders of Might & Magic, Legends of Might & Magic, Warriors of Might & Magic (PS1), Shifters of Might & Magic (PS2). Все перечисленные игры принадлежат к жанру Action-RPG (за исключением Легенд Меча и Магии), и все они получили средние отзывы критиков и игроков и конечно же провалились в продажах.

Но не всегда снобизм критиков помогал трезво оценивать игры. Вот и мне бы хотелось, спустя годы, глянуть на неограненный алмаз под названием Legends of Might & Magic, 2001г. выпуска.

Сразу хочется отметить связь Легенд с лором M&M – связь отсутствует. Конечно, тогда New World Computing уже уничтожили Антагарич (и любимую Эрафию) и перенесли свою серию в мир Аксеот. Возможно действие разворачивается в новом мире, но сведений об этом я не нашел. По сути, все что осталось от ролевой серии Might & Magic – это классы персонажей, за которые мы играем, монстры и заклинания.

Жанр игры я бы назвал как «Counter-Strike в фэнтези». В начале раунда, мы выбираем сторону (Добро или Зло) и класс своего персонажа (один из трех). Нам дается несколько секунд на закупку: оружие дальнего боя, броня, свитки с заклинаниями; далее начинается раунд и все действуют исходя из условий победы. Я думаю, это звучит знакомо. По желанию, на карте могут присутствовать нейтральные монстры, которые немного усложняют победу, но дают дополнительное золото за свое убийство. Как только главная задача на карте будет выполнена, победители награждаются материально, раунд заканчивается и начинается новый. Все как в известной игре от Valve.

Теперь рассмотрим частные отличия от Counter-Strike.

Всего в игре шесть классов. Светлая сторона: паладин, друид, волшебница; темная сторона: еретик, лучник, воительница. Неясно, почему лучник и воительница обязательно должны быть злыми? Ведь есть негодяйский набор классов в M&M, из которого можно выбирать: убийца, черный рыцарь, лич, чернокнижник, охотник за головами. Изначально у каждого из персонажей есть индивидуальное холодное оружие ближнего боя и самое слабое классовое оружие дальнего боя. Толк от холодного оружия такой же, как и от ножей в CS, и не стоит обращать внимание, что у воительницы двуручный топор, а у волшебницы маленький кинжальчик — урон от любого ближнего оружия совершенно одинаковый, это вспомогательный инструменты. А вот оружие дальнего боя - это основной инструмент уничтожения соперников.

Несмотря на фэнтези корни, Legends of Might & Magic вполне себе шутер. Все посохи, жезлы, метательные топорики и прочее, что мы покупаем перед началом битвы — имитируют огнестрел. Плюс у каждого такого «ствола» есть альтернативный режим, который срабатывает нажатием правой кнопкой мыши. Благодаря этому альтернативному режиму, каждое оружие имеет свой характер и тактику применения: арбалет стреляет сразу тремя болтами, лук «Цветок Смерти» поливает врагов каменным дождем (аналогично одноименному заклинанию), гравитационный топор притягивает ближайших врагов к месту своего приземления, жезл молний имитирует снайперскую винтовку с неплохим приближением и т. д. Чем же отличаются классы персонажей, помимо оружия ближнего боя? Те кто играет в доту, знают такое понятия как «Ульт», то есть — ультимативная способность, которую игрок обязательно профукает, и за это ему потом кинут репорт, которая своей силой может перевернуть исход битвы. Так и здесь — есть уникальные ультимативные и, конечно же, самые дорогие «пушки», которые доступны только конкретному классу, и никто другой не сможет их приобрести:

- Паладин имеет многозарядный Арбалет Гатлинга, обладающий огромной скорострельностью и низкой точностью. Если подержать правую кнопку некоторое время, то он накопит заряд и выпустит разом весь боезапас. Теоретически, можно убить врага с одного хорошего выстрела, но в чересчур верткого соперника вы не попадете. На дальние расстояния он не достанет, так как работает подобно дробовику.

- Друид получил в свои руки Драконий Посох. Он стреляет огненными шарами, накрывающими небольшую площадь, а вблизи работает как огнемет. Летальный против группы врагов.

- У Волшебницы, пожалуй, одно из лучших орудий — скипетр солнечного луча. Снайперский скипетр с хорошей оптикой и высокой убойной силой.

- Воительница (выбор феминисток) обладает молотом. Ее Молот Землетрясений сотрясает землю в области падения и наносит урон всем вокруг. Плохо то, что если воительница не зашвырнет его достаточно далеко, то она сама и союзники пострадают от его эффекта.

- Еретик не поднимает орды оживших мертвецов, к сожалению. Его великий Жезл Душ просто выпускает обиженную и злую душу во врага, которая сама находит свою жертву. Такой самонаводящийся выстрел.

-У Лучника, в свою очередь, крайне занимательное ультимативное оружие. Лук Ока выпускает управляемую стрелу. Помните Might & Mgic IX? Конечно же нет, кого я обманываю. В этой игре есть заклинание под названием «Око Леггиба», которое позволяет выпустить фантомную копию заклинателя для исследования карты. Здесь — то же самое, только это не фантомная копия, а стрела, которая летает под нашим контролем и способна быстро передвигаться по карте. С помощь этого оружия можно удобно исследовать локации (если приноровиться) и хитро убивать врагов.

Всего в игре 18 разных видов оружия плюс 6 ультимативных. Раздолье есть, деньги копятся не зря. Другое дело, что не все покупки одинаково полезны, ведь баланс между вооружением так и не выровнен до конца.

На что еще тратятся деньги? Патроны — не нужны, они бесконечны. Остается броня, граната и свитки. С броней все ясно. Граната всего одна и зовется H.H.G.A. (на самом деле это некий святой артефакт) - полная ерунда из-за маленького радиуса действия, но невольно дает крупную отсылку к игре Worms. Свитки одноразовые, и копируют заклинания из вселенной Might & Magic: свиток прыжка позволяет чуть выше прыгать, защита от лавы дает… защиту вступления в лаву и огня, свиток падения пера вы знаете что делает, телепорт возвращает на место «рождения», око чародея позволяет видеть врагов на мини карте, свиток ускорения делает персонажа проворнее, свиток невидимости помогает чуть лучше занять позицию для кемперства. И все, на этом список покупок заканчивается.

Почти на всех картах есть сундуки с сокровищами, которые обновляются каждый раунд. Там могут лежать деньги или свитки.

Режимы игры мне показались крайне занимательными. Перечислю:

- Обычный Team Deathmatch

- Спасение принцессы. Добрые должны вызволить принцессу из заточения и довести до кареты (которая находится на стартовой локации добрых). Злые обязаны всячески помешать им.

- Побег полководца. Одна из сторон должна провести ВИП персону в определенную точку. Другая сторона им мешает. Этот ВИП, или полководец, обладает топовым вооружением, поэтому он в одиночку способен завалить команду врага.

Все что перечислено выше - копируют стандартные режимы Counter-Strike. Теперь я расскажу про уникальные режимы Легенд Меча и Магии.

- Меч в камне. Аналог capture the flag. Команда, которая вытащит меч из камня и доставит его в определенное место на карте, выигрывает раунд. Если на игроке с мечом сделают фраг, то он теряет артефакт, предоставляя находку соперникам. Тот кто несет Экскалибур, не может пользоваться никаким вооружением, кроме этого меча — зато он способен убить любого соперника с одного удара.

- Убийство дракона. Задача на карте — уничтожить чешуйчатого монстра. Дракон обычно располагается на большой и открытой площадке, к которой необходимо подобраться. Поначалу монстр спит, но стоит нанести ему толику повреждения, как он проснется и начнет поливать вас огнем. Убивает он очень быстро, особенно цель без брони. Сам умирает неохотно, очевидно, что в одиночку уничтожить его нереально. Я могу представить, насколько этот режим был бы хорош в сетевой игре, когда нужно не только завалить дракона, но еще и отбиваться от соперников.

Сам я, конечно же, тестировал игру в одиночку, сражаясь с нейтральными монстрами. Сетевой режим Legends of Might & Magic был заброшен почти сразу после выхода, и найти напарников по игре сейчас, так же сложно, как восстановить репутацию Bethesda после провала Fallout 76. Да, существовали отдельные фан-сообщества, которые играли по выделенному серверу. Сейчас я такие не нашел. Но даже тестируя в одиночку, я осознал, насколько огромен был потенциал у этой игры.

Карты были наполнены секретами и потайными ходами, раздолье могли найти как любители коридорных арен, так и больших пространств. Дизайн и внешний вид локаций, несмотря на слабенькую графику (хотя по тем временам график была ОГО-ГО!), зачаровывает. Хочется исследовать каждый закоулок, и эти исследования вознаграждаются. Наблюдая записи игр по Legends of Might & Magic на YouTube, в которых участвует группа людей, хочется непременно к ним присоединиться. Если сравнивать геймплей Counter-Stirke и LM&M, то я непременно выбрал бы вторую. Как задроту, любителю фэнтези, и вообще вселенной Might & Magic, творение New World Computing ближе всего к моему пониманию идеального сетевого шутера.

Если игра была хороша, почему она столь обидно провалилась? Учитывая, что сетевой код у нее был отлажен идеально (по мнению очевидцев) и никаких проблем со стабильностью сетевой игры быть не должно было. Я предполагаю, что горе издатель 3DO, который в начале двухтысячных висел на грани банкротства, тянул на дно все успешные проекты New World Computing. Да, Legends of Might & Magic часто сравнивали с юным титанов того времени — Counter-Strike. CS был распиарен до небес и популярность его расползалась в каждый двор. С другой стороны, LM&M нес в себе мощный потенциал, который при должном терпении, усилии и рекламе, мог превратиться в бриллиант. К сожалению, 3DO интересовала быстрая и сиюминутная выручка, в итоге получили они только быструю смерть. От дальнейшей поддержки Legends of Might & Magic отказались, а брошенную игру подхватили фанаты.

Во время игры, я каждый раз ловил себя на мысли, что прохожу некий аддон к Might & Magic IX. Движок Lithtech, звуки, локации, дизайн интерьеров и монстров — все ассеты из LM&M прямиком перекочевали в новую часть ролевой серии. Не пропадать же добру? К сожалению, в девятке весь былой блеск графики Легенд смотрится так же современно, как одежда знатного боярина XVIII века на председателе совета директоров компании Apple.

Legends of Might & Magic сейчас найти довольно проблематично. В GOG она не продается, в Steam и подавно. Нет ее и в Uplay – новые владельцы франшизы сразу открестились от таких родственничков. Ну ничего, стыдливо спрятать свои Heroes VII все равно не получится! Поэтому жалеющие ознакомиться с музейным экспонатом, могу найти игру на индивидуальных раздачах и оценить ее могучий, нереализованный талант. История не терпит сослагательного наклонения, но что было бы если…